一个看似尴尬的小意外，竟能催生出一个销售额在短短四年内突破一亿美金的商业传奇。
故事的主人公是一位八九年出生的浙江普通男生，名叫佳哥（Jiake）。13岁随父母移居美国，父亲是电子工程师，母亲则有着与生俱来的商业头脑。一天，他坐在自家后院的沙发上，起身时发现裤子湿了——并非因为下雨，而是坐垫像海绵一样吸收了清晨的露水。
这个无数美国庭院主都经历过的“小痛点”，却点燃了他的创业灵感。于是，一套定价6000美金的Outer户外沙发横空出世。没有实体店面，不做线下渠道，完全依靠线上直销，这款产品却让追求生活品质的美国富豪们疯狂抢购，不仅成为爆品，更颠覆了美国传统的家居买卖模式。
这背后到底藏着怎样的商业逻辑？一个中国制造的沙发，如何俘获了最挑剔的美国消费者，并立志改变“中国制造”的刻板印象？我们有幸与Outer的创始人佳哥深入对话，听他讲述从一个湿坐垫到融资近亿美元的创业故事。
从阿拉巴马到洛杉矶：工程师与生意人的结合体
2002年，13岁的佳哥随父母来到美国阿拉巴马州的一个“宇航城”。这里与他想象中高楼林立的纽约截然不同，更像是一个“小农村”。“飞机降落的时候感觉黑灯瞎火的，连灯都没有，”他回忆道。然而，正是这种环境，让他迅速融入并学好了英语，也让他对美国有了更真实的理解。
他的商业触觉很早就已显现。17岁时，他就通过自己的小生意赚够首付，买下了人生第一套房。当时，他将在Costco以500美金购入的安防系统，通过自己编写的软件进行升级，改造成可以远程监控的餐厅网络化系统，再以5000美金的价格卖出。“我爸是浙大毕业的电子工程师，我妈从小就懂得做生意。我应该是结合了这两点，”佳哥说，“工程师思维让我创造有价值的东西，我妈的生意头脑教我如何把它卖出去。”
大学主修计算机工程后，他并没有像多数人一样进入硅谷大厂，而是在短暂体验了Riot Games（英雄联盟母公司）和硅谷的“创业泡沫”后，选择来到更多元化的洛杉矶。他的第一次正式创业是一家软件公司，虽然融资几百万美金，但因与合伙人在股权、理念上的分歧而最终退出。这次失败的经历，为他后来的成功埋下了重要的伏笔。
核心洞察：解决一个“看似小，但人人都有的痛点”
Outer的诞生源于那个“湿裤子”的尴尬瞬间。佳哥发现，在美国，几乎所有拥有庭院的人都体验过这种不便：花大价钱买的户外家具，想享受阳光时，却总要先面对湿漉漉的坐垫。“这个体验其实很难受，”他说。
他敏锐地意识到，这个看似微不足道的问题，背后是一个巨大的市场机会。户外家具品类在美国增长迅速，但市场上缺乏真正解决用户痛点的创新产品。
为了将想法变为现实，他深知自己需要一个懂设计的专家。他在LinkedIn上主动出击，联系了美国第二大家具公司Pottery Barn的前总设计师Terry Lin。出乎意料的是，Terry在十分钟内就回复了他。两人一拍即合，Terry看到了这个被大公司忽略的细分赛道潜力，而佳哥也找到了他心目中完美的合伙人。
“你需要找一个价值观完全吻合，但技能完全互补的合伙人，”佳哥总结道。与第一次创业三位合伙人都是技术背景不同，这次他与Terry的分工极为明确：Terry负责所有产品设计，佳哥负责商业、融资、运营等其他一切。他们共同的价值观是——“做一个长期的品牌，改变一个落后的行业，思考30年后我们的孩子会如何看待这份事业。”
产品力：你看得见和看不见的所有细节
Outer的沙发凭什么能卖到6000美金？答案在于那些“看得见和看不见”的创新。
最核心的创新是一个获得专利的“一秒解决方案”：每个坐垫都附带一个内置的保护罩。使用时，只需将罩子翻到后面；不用时，轻轻一盖，就能完美保护坐垫免受雨水、露珠、灰尘和鸟粪的侵扰。这个看似简单的设计，彻底解决了行业最大的痛点。
在看不见的细节上，Outer更是下足了功夫：
极致舒适：行业首创地在户外家具中使用记忆棉，让沙发拥有媲美室内家具的包裹感和舒适度。
顶级用料：采用防水、防褪色、防发霉的特制面料。所有五金件，小到一颗螺丝，都由自己开模，并印有Outer的logo，确保即便在海边使用六年依旧光亮如新，毫无锈迹。
精湛工艺：沙发的藤编部分，由技艺精湛的浙江工匠耗时8小时手工编织而成。“能编这种5毫米圆藤的工匠，全世界只有几千人，”佳哥自豪地说。
“我们针对的是第二次买户外家具的人，”佳哥解释道。第一次购买者往往贪图便宜，但很快就会发现廉价产品的各种问题。而经历过“坑”的消费者，则更愿意“一次投入，享受十年”，这正是Outer的目标客户。
营销的艺术：从《创智赢家》到邻居家的后院
2019年5月上线后，Outer的增长如同坐上了火箭。同年11月，佳哥登上了美国家喻户晓的电视节目《创智赢家》(Shark Tank)，巨大的曝光量几乎挤爆了他们的网站。紧接着，2020年的疫情成为又一个强劲的助推器，人们的社交生活转移到户外庭院，Outer的销售额在不到20个月内从100万美元飙升至3000万美元。
除了运气，Outer的成功更在于其独特的营销策略。其中最亮眼的一招是**“邻里社区展厅” (Neighborhood Showroom)**。
面对家具作为大件商品需要线下体验的难题，Outer创新地将真实客户的后院变成了展厅。潜在买家可以通过网站预约，到离自己最近的Outer客户家中，亲身体验产品，并与“过来人”交流最真实的使用感受。
“这建立了一种极大的品牌信任感，”佳哥说。如今，全美已有一千多个这样的“展厅”，它们完全是客户自发参与，甚至还促成了一对夫妇因看沙发而结缘的佳话。
此外，针对年收入40万美金以上的高净值客群，Outer采用了线上与线下结合的“复古”打法。除了常规的线上广告，他们还精准投放于纸质杂志、广播电台、甚至直邮传单等“被遗忘的渠道”。“美国人每天都会查看实体邮箱，这些看似传统的方式，对我们的目标客户反而非常有效。”
使命与愿景：“Crafted in China”的骄傲
“我们成立公司的一个很大初心，就是想改变美国人对‘中国制造’的偏见，”佳哥坦言。在“Made in China”常与“廉价”、“低质”挂钩的环境下，Outer反其道而行之。
在他们的产品包装箱上，“Designed in California, Crafted in China” 的字样格外醒目，而后者的字体甚至比前者更大。佳哥甚至买下了 craftedinchina.com 的域名。“我们想证明，中国的供应链能做出世界上最顶级的产品。”
设计在美国，贴近用户解决真实痛点；制造在中国，依托顶级的供应链和工匠精神。这种模式让Outer在面对关税壁垒时也显得游刃有余。通过与客户透明沟通，他们将关税压力转化为增强品牌信任度的契机。
长期主义：从家具公司到户外生活方式品牌
融资近亿美元，背后有红杉、GGV等顶级资本加持，但Outer在2022年后便放慢了融资步伐，专注于实现盈利和可持续增长。“品牌是需要十年、二十年去做的，”佳哥对此非常清醒。
他强调，Outer的终极目标不是成为一个家具公司，而是一个颠覆美国庭院生活方式的品牌。沙发只是一个切入点，一个“跳板”。他们的愿景是解决“美国人为何不常使用自家后院”这一更深层次的问题，围绕健身、烹饪、娱乐等场景，开发更多的产品和服务，将庭院变成一个真正的生活空间。
给中国出海品牌的建议
对于众多希望品牌出海的中国企业，佳哥给出了他的建议：
心态转变：从“卖货”思维转变为“做品牌”思维。这需要极大的耐心和定力，做好5到10年的长期投入准备。
深耕小众市场：不要一开始就追求大众市场。找到一个被忽略的、小而美的利基市场，为一小群人提供极致满足的产品。所有伟大的品牌，都曾是小众的。
夯实基本功：创新固然重要，但绝不能忽略供应链、财务等商业基本功。佳哥坦诚自己也曾因初期的成功而“飘过”，但很快意识到，只有将根基扎稳，才能行得更远。
从一张湿沙发开始，佳哥和Outer的故事，不仅是一个成功的商业案例，更是新一代中国创业者在全球舞台上，用智慧、品质和真诚，重塑“中国制造”形象的生动写照。他们的征途，才刚刚开始。